＜都市対抗野球＞完全試合・森内 震災ブランク超え快挙

仙台市・ＪＲ東日本東北のエース森内が５４年ぶりの完全試合を達成した。打者２７人から１２奪三振。柔らかな腕の振りから繰り出す１４０キロ前後の速球を軸に、緩急の利いた小気味良いテンポの投球が秀逸だった。

　チームは東日本大震災の影響で、約２カ月練習ができなかった。森内自身も、宮城県の沿岸部で、津波で不通になった路線の代行バスの案内に従事するなど、会社の復興活動に専念する日々が続いた。

　それでも、「ブランクなんて関係ない」と言い切るのが、エースたるゆえん。「皆が大変な時に、社員として、やるべきことをやっただけ」と、つらかったはずの日々を淡々と振り返る。

　だが、その言葉とは裏腹に、５月に練習を再開するや熱い情熱を傾けた。７月の都市対抗１次宮城予選はクラブチームとの初戦から登板。常にその投球で、練習不足の不安を抱えるチームを鼓舞し続けた。

　この日の八回、味方は、森内とともに無安打投球を続けていた横浜市・三菱重工横浜の亀川を攻略し、エースの意気に応えた。

　勤務するＪＲ東日本仙台支社はいまだ復旧半ばの路線があり、地元も復興の道半ばにある。大会用に新調した「みんなと共に　がんばろう東北」のワッペンを胸に、５４年ぶりの快挙で地元に熱いエールを送った。【藤倉聡子】