＜男子Ｗ杯バレー＞日本、最下位中国にはストレート勝ち

　バレーボールのワールドカップ（Ｗ杯）男子大会は第７日の２８日、福岡市のマリンメッセ福岡などで６試合を行った。日本は最下位の中国に３−０でストレート勝ちした。勝ち点は８で順位は９位のまま。

　日本は、サーブレシーブの返球率が高く、安定した試合運び。センター陣の速攻が効果的に決まって第１、第２セットを連取し、第３セットも清水の強打などで押し切った。

　首位のポーランドは米国、２位のロシアはアルゼンチンをいずれもストレートで降した。前回覇者のブラジルはキューバにフルセットの末、敗れたものの３位のまま。

　◇守備で粘り価値ある連勝

　今大会、日替わりオーダーを組んできた日本だが、徐々にチームの形が固まってきた。特に、対角をなす２人のサイドアタッカー。初勝利を収めたエジプト戦に続き、この日も石島と米山が先発出場し、価値ある２勝目をもたらした。

　どちらかと言えば守備的な布陣だ。「米山はレシーブに安定感がある。石島は前（ブロック）でも後ろ（レシーブ）でも粘りを発揮してくれる」と植田監督。平均身長で約１０センチ高い中国を相手に、「ディフェンスでよく粘った」とたたえた。

　セッターへのパスが安定すれば、チームが目指す速い攻撃も機能する。中国ブロックのマークが得点源・清水にかたよるのを見て、山村、松本のセンター陣が速攻を決めた。「サーブレシーブが安定したのでクイックが使えた」と宇佐美。米山は「レシーブのために使われている。そこで崩れなければ勝てる」と言い切った。

　若手中心の中国がミスから自滅した面もある。それでも、「この連勝はチームにとってプラス」と植田監督。アジアのライバルに「日本侮りがたし」の印象を植え付けたならば、何よりの収穫だろう。【田内隆弘】