“危ないクラブ”は追放！Ｊ２崩壊危機

　Ｊ２がヤバイ。今季節目の２０シーズン目を迎えるサッカーＪリーグは、ついに全国で４０クラブ（Ｊ１が１８、Ｊ２が２２）に到達。しかし、Ｊ２クラブ間の“貧富の格差”はふくらむばかり。今季こそシーズン中に倒産するクラブが出てもおかしくない。

　Ｊリーグは今季から「クラブライセンス制度」を導入した。これはＪリーグが各クラブに健全経営を求める「通信簿」である。

　３期連続で当期純損失を計上したクラブや、２０１４年度以降に決算が債務超過となったクラブには、ライセンスを交付しない、つまりＪリーグから追い出すという過酷なペナルティーが待っている。

　実はすでに危険水域に入ったクラブがある。今季からＪ２に昇格したばかりの町田ゼルビアと、ロアッソ熊本だ。

　町田ゼルビアは開幕戦に本拠地・町田市立陸上競技場の改築が間に合わず、ロアッソ熊本は１１年度の赤字が７０００万円にもなるとしてクラブの社長が「非常事態宣言」を発した。

　町田の失態には、温厚で知られるＪリーグ・大東和美チェアマン（６４）が「大変遺憾な問題。週明け（２３日）以降、はっきりさせないといけないことがたくさんある」と珍しく語気を強めたほど。スタジアムを準備できない町田には、なんらかのペナルティーが課せられることも「十分あり得る」（Ｊリーグ関係者）という。

　２２クラブもあるＪ２の下位のクラブ経営は、どこも苦しい。昨季２０クラブ中１８位に低迷した横浜ＦＣが今年４５歳になるカズとの契約を毎年延長するのは、“カズブランド”に頼らざるを得ないからこそ。昨季Ｊ２から昇格し、いきなりＪ１も制覇した柏レイソルは、親会社の日立の手厚い援助という特別な背景がある。

　ライセンス制度導入で、Ｊ２の下位のクラブの中には「倒産」という白旗をあげるところが現れても不思議はない。「Ｊ１、Ｊ２あわせて４０クラブ」というのはＪリーグ創設当時からの目標だったが、毎年いたずらにＪクラブを増やした結果がこんにちの苦境を招いたともいえる。

　２０シーズン目を迎えるＪリーグは、人間でいえば成人式。今季こそ転換のスタートラインにしなければならない。Ｊ１、Ｊ２クラブをライセンスで選別し「いずれはイングランドのようなプレミアリーグを編成し、魅力あるリーグにしないといけない」という声はＪリーグ内にもある。「プレミア化」はＪリーグで早急に検討しないといけない大きな課題だ。

　ちなみに、世界リーグランキング（国際フットボール歴史統計連盟選定）でＪリーグは２５位。代表の世界ランクは日本の方が上位なのに、こちらのアジアＮｏ．１は韓国Ｋリーグの１８位という現実がある。２０シーズン目のＪリーグは３月に開幕するが、待ったなしの改革イヤーでもある。（夕刊フジ編集委員・久保武司）