余裕のオレ流！落合監督、１０分で消えた

　プロ野球の「コナミ日本シリーズ２０１１」は舞台をナゴヤドームに移し、１５日に中日−ソフトバンク第３戦が行われる。１４日は移動日で、両軍が同球場で練習。敵地で連勝した中日・落合博満監督（５７）は、荒木雅博内野手（３４）にアドバイスを送ると約１０分で姿を消した。その落合監督から第２戦にクレームをつけられたソフトバンク・内川聖一内野手（２９）は、「同じバットを使います」と宣言した。

移動日練習が始まって１時間以上が経過した頃、ようやく落合監督がグラウンドに登場。一度は“定位置”の整備車の座席に座ったが、すぐに打撃ケージで打ち込む荒木に近寄った。

　そのまま離れず約１０分あまり。身ぶり手ぶりの指導を続け、荒木が打撃練習を終えると、自身もサッサとベンチ裏に姿を消してしまった。

　「…」

　問いかけに無言で去った指揮官。代わりに荒木が答えてくれたが…。

　「言っても、みなさんには分からないと思いますよ」

　どこかで聞いたような話し方だなぁ、と思っていたら、荒木自身が思い出させてくれた。

　「いかんいかん、８年間一緒にやってきたから、僕までこんな言い方になってしまった」

　そうそう、まさにオレ流のしゃべり方。８年間、落合監督の指導を受け続けたまな弟子は、高度な野球理論だけでなく、その口調までしっかり受け継いでいた。

　「分かりやすく言うなら、前で打て、体から手を離せってことです」

　確かにイメージしづらい。荒木だからこそ分かる世界かもしれない。

　落合監督にすれば、荒木さえ本調子になってくれれば、と感じているのだろう。第１戦はノーヒットだったが、第２戦の４、５打席目で２安打。復活気配はある。核弾頭が一気に爆発すれば、２連勝で迎えた本拠地決戦が、ますます戦いやすくなるのは間違いない。

　オレ流が手塩にかけて育て上げた、落合野球の代名詞“アライバ”。一気の王手を、口まねができるほど？　落合イズムをたたき込んだまな弟子のバットに託す。