＜競泳・日本選手権短水路＞男子百平 立石が日本新Ｖ

短水路（２５メートルプール）で争う競泳の日本選手権は１１日、東京辰巳国際水泳場で男女計２０種目の決勝などを行い、男子百メートル平泳ぎは立石諒（ＮＥＣグリーン）が５７秒２０の日本新記録で優勝。昨年のこの大会で北島康介（日本コカ・コーラ、今年は不参加）がマークした５７秒３４を更新した。女子百メートル平泳ぎでは鈴木聡美（山梨学院大）が従来の記録を０秒５４上回る１分４秒１１の日本新記録で制覇。女子五十メートル自由形は予選で２４秒８４の日本新記録を出した萩原智子（山梨学院大職）が決勝も２４秒９０で制した。男子二百メートル自由形の葛原俊輔（セントラル東戸塚）、女子四百メートル個人メドレーの高橋美帆（日体大）も日本新記録で優勝した。

　◇北島超えでも「このままじゃ勝てない」

　五輪王者が持つ記録を破っても、男子百メートル平泳ぎを制した立石の笑顔は控えめだった。「狙ったのは５６秒台。今年は北島さんももっと速いだろうし、このままじゃ勝てない」

　昨夏の世界選手権百メートルで決勝進出を逃して以降、後半の泳ぎに自信を失い悩んだ。今回はあえて「前半からテンポを上げて後半に苦しむレースをしよう」と積極性を意識した。５０メートルの通過は短水路で自己最高の２６秒９３。後半に動作が少し乱れて目標の記録こそ逃したものの、失速を恐れて無難にまとめるレースからは脱却。「課題はクリアした」と内容には手応えも得た。

　昨年まで冬場の練習ではパワー強化や体格向上を重視したが、この冬は水中の練習を主体に、泳ぎの技術でも進歩を図っている。日本新記録でも喜ばないのは、更なる成長を信じるから。「もっと練習して、自信をつけて４月に臨みたい」。ロンドン五輪代表を決める長水路（５０メートルプール）の日本選手権に向けて、自らを鼓舞した。【石井朗生】